במאמר הקודם ראינו שאנחנו כבר בתוך השלב הראשון של הגאולה – קיבוץ הגלויות. השאלה המתבקשת היא מתי יקרו שאר השלבים, עד לגאולה השלמה, שכולנו מצפים לה? ספוילר: אנחנו לא באמת יודעים…אבל, אנחנו כן יודעים שהתהליך כבר מתרחש, וכל הסימנים מעידים על כך, ועד סוף המאמר נראה מקורות שמרמזים על עתוי הגאולה השלמה.
בפרשת 'ואתחנן' משה מזכיר את המושג 'אחרית הימים', התקופה שבה אנו מצפים לגאולה. אבל מה זה בדיוק אחרית הימים? המילה 'אחרית' היא מלשון 'אחרון', כלומר הכוונה לימים האחרונים. ימים אחרונים של מה? לשם כך, צריך לחזור לחטא האדם הראשון בגן עדן. כשאלהים ברא את העולם, היה לכך תכלית: להיטיב עם נבראיו, ושכל הנבראים יכירו בכבוד מלכותו. אם האדם הראשון היה עומד בנסיון עץ הדעת (בחירה בין טוב ורע), העולם היה מגיע לשלמותו ותכליתו, וכולנו היינו חיים במציאות רוחנית של גן עדן. כתוצאה מחטא אדם הראשון, הקב"ה הקציב לעולם 6000 שנה כדי לתקן את הבריאה: אלף שנה כנגד יום אחד מששת ימי בראשית ("כי אלף שנים בעיניך כיום אתמול", תהלים), כך שבסיום האלף השישי לבריאת העולם, העולם יגיע לתיקונו וכל האנושות תכיר במלכות ה' ("כי לך תכרע כל ברך") ותזכה לחיות במציאות אחרת לחלוטין, שמכונה גם 'העולם הבא' (נקדיש לכך מאמר מיוחד).
עתוי הגאולה של עם ישראל קשור באופן הדוק לתיקון הבריאה במסגרת זמן זו: העם הנבחר צריך קודם כל להגיע לתיקונו השלם – עם ישראל הוא נציג ה' בעולם (ממלכת כהנים וגוי קדוש), ותפקידו לגרום לכך שכל העולם יכיר במלכות ה'. כאשר עם ישראל ישלים את ייעודו (אור לגויים) וייגאל, ייפתח הפתח להכרה אלוקית עולמית והעולם יגיע לתכליתו.
נחזור למושג אחרית הימים – כל שלבי הגאולה אמורים להתרחש אם כן בימים האחרונים של האלף השישי. אנחנו כיום בשנת 5785 לבריאת העולם (שנת תשפ"ה), 215 שנה לסיום האלף השישי, כלומר, 'הימים האחרונים' יכולים להתפרש על פני 215 שנה, פחות או יותר. בהקבלה לימות השבוע, האלף השביעי יתחיל ביום שבת ואנחנו נמצאים כרגע ביום שישי (סוף האלף השישי), כשעה לפני כניסת השבת. הגמרא מתארת בדיוק רב את המצב לפני הגאולה בעת הזו: "בעקבות המשיח, חוצפה תרבה, ויוקר יאמיר, בית ועד יהיה לזנות, והגליל יחרב, ואנשי הגבול יסובבו מעיר לעיר ולא יחוננו, וחוכמת סופרים תסרח, ויראי חטא ימאסו, והאמת תהא נעדרת, נערים פני זקנים ילבינו, פני הדור כפני הכלב, הבן אינו מתבייש מאביו, ועל מה יש לנו להשען? על אבינו שבשמים". מצמרר לראות איך כל זה קורה ובפרט את הגליל שנחרב במלחמה, ואזרחים פונו מבתיהם.
חיזוק נוסף לכך שאנחנו כבר בתקופה זו הוא מפי הנביא דניאל. דניאל היה מן הגולים לבבל בחורבן בית ראשון ושימש כאחד היועצים של המלך נבוכדנאצר. דניאל פתר חלום למלך וכן זכה לראות 4 חזיונות בדמות חיות, כאשר החלום והחזיונות ניבאו את מאורעות ההסטוריה העתידים לבוא, עד לימות המשיח, מלחמת גוג ומגוג ותחיית המתים. דניאל ניבא באופן מדוייק את 4 המלכויות בעולם והגלויות שעם ישראל יגלה תחת שלטונן: נפילת בבל, עליית פרס ומדי, יון ורומא (אדום) וכן ניבא על הנצרות והאיסלאם, ושהגלות האחרונה תהיה גלות ישמעאל – לא במובן הפיזי של המילה, אלא במובן הצרות שישמעאל יעשה לעם ישראל. אין ספק שצרות אלה שאנו חווים כעת באופן מוחשי מזרע ישמעאל, הם עדות נוספת לכך שאנחנו באחרית הימים. נבואה זו של דניאל גם מבטיחה שלא תהיה גלות נוספת מארצנו לפני הגאולה השלמה משום שאנחנו כרגע בגלות האחרונה, גלות ישמעאל.
דניאל ניסה לקבל תשובה מממלאך שהתגלה אליו מתי יהיה הזמן המדויק לכל המאורעות שגילה לו, אך קיבל תשובה סתומה: "וַיֹּאמֶר, לֵךְ דָּנִיֵּאל; כִּי־סְתֻמִים וַחֲתֻמִים הַדְּבָרִים עַד־עֵת קֵץ… אַשְׁרֵי הַמְחַכֶּה וְיַגִּיעַ; לְיָמִים אֶלֶף שְׁלֹשׁ מֵאוֹת שְׁלֹשִׁים וַחֲמִשָּׁה׃ וְאַתָּה לֵךְ לַקֵּץ; וְתָנוּחַ וְתַעֲמֹד לְגֹרָלְךָ לְקֵץ הַיָּמִים". מה הכוונה ב 1335 ימים? יש כמה פרושים, אבל אף אחד לא באמת יודע. יתרה מכך, הגמרא אומרת שלא ראוי לחשב את זמן הגאולה: "תיפח רוחם של מחשבי הקיצין שהיו אומרים כיון שהגיע הקץ ולא בא (המשיח), שוב אינו בא…שלשה באים בהסח הדעת ואלו הן: משיח, מציאה ועקרב", ונותנת רק רמז לגבי חודש הגאולה: "בניסן נגאלו, ובניסן עתידין להגאל".
ועכשיו אנחנו מגיעים לחלק המעניין: בעוד כמה שבועות נקרא בהפטרה את הפסוק הידוע בישעיהו שמדבר על עתוי הגאולה: אֲנִי ה', בְּעִתָּהּ אֲחִישֶׁנָּה. הגמרא אומרת: "זכו – אחישנה, לא זכו – בעיתה", כלומר פסוק זה מרמז על שני מסלולים למימוש הגאולה: 1) "אחישנה" – אם ישראל יחזרו בתשובה, יזכו לכך שהקב"ה יזרז את הגאולה (יחיש אותה). הגמרא: "אמר הקב"ה: אם עשו ישראל משפט וצדקה, מיד נגאלין…אין הדורות נגאלים אלא בזכות נשים צדקניות". 2) "בעתה" – אם לא יזכו, כלומר עם ישראל לא עושה תשובה, אז תבוא הגאולה במועדה הקבוע מראש (בזמנה) – לכל המאוחר בתום 6,000 לבריאת העולם. בכל מקרה, הגאולה היא הבטחה אלוהית שעתידה להתקיים.
העתוי הוא לא רק במהירות ובזמן שלה, הוא גם באופן שבו היא מתרחשת. גאולת "אֲחִישֶׁנָּה" היא גאולה ניסית ופלאית, למשל, שהמשיח מגיע על ענני השמים, כפי שדניאל ראה במראה הנבואה, וכל מיני תופעות ניסיות שמלמדות שמהלך החיים הרגיל נעצר, ועברנו לתקופה של גאולה. גאולת "בְּעִתָּהּ" תהיה יותר קשה, כרוכה בסבל, המשיח יגיע כעני הרוכב על החמור (לא כפשוטו: חמור מלשון חומר, שהמשיח יהיה מעל החומר), גאולה המתנהלת לאיטה, בקצב החמור, באופן טבעי ומציאותי.
כשם שככל שמתקרבים לכניסת השבת, קדושת השבת כבר מתחילה להאיר ולהתחזק, כך גם ככל שמתקרבים לאורך האלף השישי, לקראת "זמן השבת" (האלף השביעי), כך אור הגאולה מתחיל להאיר, כחלק ממסלול "בעיתה". אבל, כשם שאדם יכול לקבל על עצמו שבת לפני הזמן, כך עם ישראל יוכל להיכנס לזמן הגאולה לפני הזמן, במסלול "אחשינה". ומכאן האמונה שהגאולה יכולה לבוא בכל יום, והחובה להאמין ולצפות שאכן זה יקרה!